Was 2015 mit einem Schüleraustausch begann, fand nun seinen vorläufigen Höhepunkt: die indische Traumhochzeit von Himani Rahalkar. Damals verbrachte sie zwei Monate bei der Familie Härtl in Mühlhausen. Ein Jahr später reiste Leoni, die Tochter der Härtls, für zwei Monate nach Indore in Zentralindien. Schon damals wuchs eine enge Freundschaft zwischen den Familien – so eng, dass beide ihre Gasteltern heute liebevoll „Mom“ und „Dad“ nennen. Himani begann später ein Deutschstudium in Mumbai und studierte anschließend Betriebswirtschaft in Heidelberg. Trotz der Distanz blieben die beiden Freundinnen in engem Kontakt – und trafen sich regelmäßig.

Im Dezember kam es zu einem besonderen Zufall: Beide heirateten innerhalb von zwei Wochen. Zuerst Himani (26) ihren Ehemann Chinmay, kurze Zeit später Leoni, selbstständige Hebamme, ihren Lukas. Für Himani war klar: „Ich heirate nur, wenn meine Gastfamilie dabei ist.“

Die Härtls reisten trotz großer Entfernung nach Indien – und erlebten dort nicht nur eine Traumhochzeit, sondern eine unvergessliche Reise voller kultureller und landschaftlicher Eindrücke. Vier Tage lang wurde nach hinduistischem Brauch gefeiert: Frauen ließen sich Hände und Arme mit roter Hennafarbe verzieren, die Glück, Fruchtbarkeit und ein langes Leben symbolisiert. Musikkapellen und Tröten sorgten für einen enormen Geräuschpegel, um böse Geister zu vertreiben, und ein weiterer Ritualtag stand ganz im Zeichen der Farbe Gelb, während die Trauung durch einen hinduistischen Priester stattfand.

Nach der Hochzeit begann die Rundreise: Von Indore im Bundesstaat Madhya Pradesh stand zunächst ein Inlandsflug nach Delhi an. Von dort ging es mit einem kurzen Aufenthalt weiter nach Udaipur im Bundesstaat Rajasthan, bekannt als „Venedig des Ostens“. Hier standen Besichtigungen des Stadtpalastes, des Jagmandir Island Palastes, verschiedener Tempel sowie des Gartens des königlichen Hofes auf dem Programm. Übrigens wurden in dieser Stadt Teile des James-Bond-Films Octopussy mit Roger Moore gedreht.

Danach brachte sie ein Fahrer über eine Tagesetappe von ca. 500 km durch das unglaubliche Verkehrschaos des Landes nach Jaipur. Auf dem Programm standen der Palast der Winde, der Stadtpalast, das Fort Nahargarh, Besichtigungen einer Juwelen-Schleiferei und verschiedener Textilbetriebe sowie das Albert Hall Museum und das Zentralmuseum.

Ein weiterer Inlandsflug führte von Jaipur nach Haridwar, von wo aus ein Fahrer die Gruppe in ein Bergdorf am Rande des Himalaya brachte. Hier konnten die ersten 7.000 Meter hohen verschneiten Gipfel bestaunt werden. Besonders eindrucksvoll war ein seltenes Wetterphänomen beim Sonnenuntergang: die sogenannte „Winterline“, ein farbiger, falscher zweiter Horizont, der durch Temperaturunterschiede und Spiegelung von Dunstschichten entsteht.

Am nächsten Tag führte die Reise nach Rishikesh im Bundesstaat Uttarakhand, direkt am sauberen Ganges, der noch direkt aus den Bergen des Himalaya fließt. Die Stadt ist bekannt für den Ashram, in dem sich 1968 die Beatles mehrere Monate aufhielten. Die Führerin zeigte zahlreiche Tempel, Ashrams, die Altstadt sowie die weltberühmten Hängebrücken. Abends konnte eine hinduistische Zeremonie am Flussufer mit Feuer- und Flussopfern besucht werden. Dass Rishikesh laut unserer Führerin nicht nur eine Stadt, sondern ein Lebensgefühl sei, erlebten die Härtls eindrucksvoll.

Von Rishikesh ging es zurück über einen Inlandsflug nach Delhi und von dort nonstop in ca. 9 Stunden Flugzeit nach Frankfurt.

Besonders beeindruckend während der gesamten Reise war nicht nur die landschaftliche Vielfalt von Zentralindien bis zu den Ausläufern des Himalaya, sondern auch die Freundlichkeit, Hilfsbereitschaft und Höflichkeit der Menschen – trotz der oft bitteren Armut. Die Reise bot ein starkes Erlebnis im Sinne der Völkerverständigung.

Heute haben Himani und ihr Ehemann Chinmay in München Fuß gefasst, wo sie beruflich bei einer Versicherungsgesellschaft tätig sind. Leoni und Lukas blicken voller Vorfreude auf ihr erstes gemeinsames Kind und bereiten sich auf diese neue Lebensphase vor. Trotz der geographischen Entfernung pflegen beide Freundinnen weiterhin einen engen Kontakt – regelmäßig telefonieren sie, tauschen Neuigkeiten aus und planen zukünftige Besuche. Für sie steht fest: Die Freundschaft, die vor mehr als zehn Jahren mit einem Schüleraustausch begann, ist über die Jahre hinweg gewachsen und unzertrennlich geworden. Das Band zwischen den Familien ist ebenso stark wie das zwischen Himani und Leoni selbst.

„Wir sehen uns wieder“, betonen die beiden übereinstimmend – ein Versprechen, das zeigt, wie weit über Kontinente hinweg Freundschaft, Liebe und Familie verbinden können.

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📣 Reisebegeisterte aufgepasst: Birgit und Thomas Härtl planen vermutlich im April einen bebilderten Vortrag im FF Haus über ihre Indienreise. Alle Interessierten sind herzlich eingeladen! Mehr Infos folgen in der Heimat App.